Les indispensables pour conduire votre poids lourd en toute sécurité en hiver

La conduite en conditions extrêmes est éprouvante, aussi bien pour le conducteur que pour le véhicule. Nous avons demandé à un expert scandinave* de passer en revue les choses à savoir pour vous préparer, vous et votre poids lourd, à affronter les routes enneigées et verglacées ainsi que le grand froid.

Arne Skolden, expert technique pneus chez Michelin

Arne Skolden est suédois et est expert technique pneus chez Michelin depuis 47 ans. Il est donc particulièrement bien placé pour nous parler de la conduite en conditions hivernales. Nous lui avons demandé ce qui changeait dans la conduite en hiver. « C’est plus difficile, car les conditions peuvent changer rapidement sur la route : on peut par exemple passer de conditions estivales sous un tunnel à de la neige et du verglas à l’extérieur. Même si vous êtes bien préparé, il se peut que le conducteur devant vous ne le soit pas, et la circulation peut alors être bloquée pendant des heures. »

Il est impossible d’anticiper tout ce qui pourrait arriver : la seule chose que l’on peut faire, c’est se préparer du mieux possible. Commençons par les indispensables selon Arne. Vous pouvez même télécharger le résumé !

Préparez votre véhicule

Arne insiste sur le fait qu’en hiver, plus qu’à n’importe quelle autre saison, on ne sait jamais quels problèmes on est susceptible de rencontrer sur la route. « Si vous savez que les températures vont être glaciales, assurez-vous que votre véhicule tienne le choc et préparez-vous à n’importe quelle situation », déclare-t-il. Voici ce qu’il faut faire :

·  Contrôlez le niveau de l’antigel et du liquide lave-glace ainsi que le système de refroidissement.

·  Assurez-vous que vos pneus sont adaptés aux conditions climatiques et respectent la législation locale, qui diffère d’un pays à l’autre.

·  Soyez particulièrement vigilant à la pression des pneus : les basses températures réduisent la pression de l’air dans les pneus ; veillez donc à contrôler la pression plus régulièrement qu’en été.

·  La sécurité doit toujours être la priorité. Le conseil d’Arne à ce sujet est très clair : « Si la météo est très mauvaise, ne prenez pas la route. C’est une décision difficile à prendre, mais rien ne justifie de mettre votre vie ou celle des autres en danger. »

·  Veillez à la propreté de votre véhicule malgré les conditions climatiques. Inspectez les phares et la plaque d’immatriculation qui ne doivent pas être couverts de neige ou de boue, et dégivrez le pare-brise pour une visibilité maximale.

·  Lavez régulièrement votre véhicule pour éviter l’accumulation de sel de déneigement, qui entraîne une corrosion.

·  Dans certains pays, les chaînes sont obligatoires. Assurez-vous de savoir les installer, en particulier lorsqu’il gèle. Il vaut mieux s’entraîner en amont.

Adaptez votre conduite

·  Gardez vos distances pour être capable de réagir, notamment lorsque le véhicule devant vous s’arrête soudainement.

·  Faites attention au verglas. « Lorsque les routes sont enneigées, les gens conduisent généralement plus prudemment ; le vrai danger, c’est le verglas, car il est invisible et extrêmement glissant. On ne peut parfois même pas tenir debout sur la route. Soyez vigilant, en particulier sur les ponts et lorsque les températures baissent brutalement. » Petit conseil : si les projections des pneus du véhicule devant vous cessent, cela peut indiquer la présence de verglas.

·  Levez le pied. Gardez à l’esprit que les limitations de vitesse sont fixées pour route sèche et lorsque les conditions climatiques sont favorables.

·  Conduisez en douceur : les braquages et freinages brusques ainsi que les accélérations soudaines font perdre de l’adhérence. Maintenez une vitesse constante et, encore une fois, restez à bonne distance des autres véhicules.

Que prévoir dans votre véhicule

·  Du sable et une pelle : « Ce sont les choses indispensables à avoir par temps froid. Si vous êtes pris dans la glace, vous aurez besoin de sable pour en sortir. »

·  Des vêtements chauds : une combinaison, un bonnet, des gants, de bonnes chaussures... la totale. Le plus grand risque de la conduite en hiver, c’est de devoir attendre pendant des heures que les conditions s’améliorent ou parce qu’un poids lourd bloque la route ; à l’arrêt, il fait extrêmement froid dans la cabine.

·  De la nourriture et de l’eau, toujours en cas d’immobilisation sur la route.

·  Au minimum l’équivalent d’un demi-réservoir d’essence, au cas où le trajet serait plus long que prévu.

·  Une lampe torche et un gilet haute visibilité.

Préparez votre corps

·  Maintenez-vous en forme. Être assis derrière le volant pendant des heures et des heures n’est pas une sinécure : vous devez vous préparer physiquement. « La recommandation générale qui consiste à effectuer 10 000 pas par jour vaut également pour les conducteurs poids lourd », explique Arne. « C’est la solution pour garder la forme et rester concentré, ce qui est d’autant plus important en conditions hivernales. »

·  Faites des pauses régulières : lorsqu’on est fatigué, notre temps de réaction est plus long. C’est le cas toute l’année, mais la conduite en hiver est généralement plus éprouvante et nécessite d’autant plus de faire des pauses.

Les indispensables pour être paré à affronter les conditions hivernales extrêmes